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    就在定亲宴上,盛长枫和顾廷烨比赛投壶,差点把华兰的聘雁输了出去。

    最后还是明兰出手,才挽回了盛家的颜面。

    顾廷烨因此和盛长柏不打不相识,结为了好友。

    之后顾廷烨被扬州白家的堂舅派人暗杀,落水失踪,却突然在外公的葬礼上现身继承了盐商白家的遗产。

    明兰的生母卫小娘难产,顾廷烨还曾给她帮忙请大夫。

    那都是多少年前的事情了啊!

    如今华兰和袁文绍已是儿女双全,盛长柏娶妻生了长子,自己嫁给了齐衡怀有身孕。

    如兰有了文炎敬,就连盛长枫都开始和柳家议亲,唯有顾廷烨还是孓然一身。

    那个,外室和私生子女,呵呵,家谱族谱上不算哦......

    张桂芬听了不免唏嘘:“那时顾大人才不过一介少年,就能化解这样的劫难,可见天资不凡,未来可期。顾老侯爷当年跟我爹爹说过,虽然宁远侯爵位肯定是长子也就是顾大人的长兄承继,但对这个二儿子也是寄予厚望的。只是不知怎的,突然之间他就流连女色,包养戏子,甚至被赌坊青楼堵上门要债,谈崩了余家的婚事,被官家革去了功名,最后甚至气死了顾老侯爷。”

    这里头的缘故其实明兰知道地也不是很清楚,倒是余家的婚事她能跟张桂芬说一说。

    当初顾廷烨打马球时,瞧上了明兰的好闺蜜余嫣然。

    觉得她生母早逝继母刻薄异母弟妹诸多刁难,和自己同病相怜,肯定能体谅自己。

    余嫣然善良大方,肯定会善待自己的外室和一子一女。

    虽然顾廷烨声名扫地,但是余嫣然不受继母待见,只怕不会希望她嫁得很好。

    于是,顾廷烨向余家提出娶余嫣然为妻。

    不得不说,顾廷烨其实是个算盘打得很响的人。

    张桂芬忍不住感叹:“所以,顾大人惯常在打马球时找妻室?”

    明兰呆呆看着张桂芬:……这要怎么回应?!还真是!

    幸好张桂芬很识相,马上说:“啊,明兰妹妹,你不用理我,我就随便感叹两句,你接着说!”

    第30章 旁观者清

    余嫣然的祖母余老夫人听说顾廷烨名声不好,舍不得孙女嫁纨绔。

    祖父余老太师亲自见过顾廷烨后,觉得他本质不坏学识不错,所谓浪子回头金不换嘛,倒是有意答应。

    不料顾廷烨的外室朱曼娘,此时却带着一双儿女找上了余家。

    先是在余家大门外跪着,求余家给她们母子女三人一条生路。

    等进了余家内宅,又坚持要给余嫣然一个未婚姑娘敬茶奉为主母,以顾廷烨的妾室自居。

    气得余老夫人当堂吐血,终于搅黄了这门亲事。

    说起往事明兰不禁好笑:“当初这朱曼娘找上余府,我正好去余家看嫣然姐姐,还将她臭骂了一顿。可笑二叔被她迷了心智,居然还跑来指责我坏了他和嫣然姐姐的婚事。我当时气急,说他要娶嫣然姐姐,无非是因为她心地良善,能容忍下那个外室。若是他这样看重那朱曼娘,不如就跟外室过一辈子好了,何必娶妻?!”

    张桂芬摇摇头道:“顾大人到底是侯府嫡子,读圣贤书长大的。即便他再放荡不羁,这朱曼娘既是戏子出身,顾大人将其收为外室甚至纳为妾室还有可能,绝对不会娶她为妻的;除非顾大人被顾家逐出家门,不再是顾家子弟。只是这朱曼娘大闹余府,恐怕不会甘愿为妾吧!”

    直到现在,明兰依然想起来这件事就生气:“可不是嘛!她口口声声说自己是妾,嫣然姐姐是妻,只求嫣然姐姐将来能容得下她。可当时余家和顾家不过是议亲而已,又没签婚书,八字还没一撇呢!若那朱曼娘真只想进门为妾,只消等着嫣然姐姐进门,依着她那温柔和气的性子,便是顾老侯爷和顾老夫人一时不允,也迟早能被劝通,何必婚事未成就巴巴的跑去闹呢?惹的余家气急,岂不是鸡飞蛋打,反而坏事?”

    张桂芬若有所悟地说:“听说后来余娘子匆匆远嫁延州,莫非就是因为这个?”

    明兰愤愤不平地说:“可不是嘛!余老夫人被朱曼娘气得吐血,转头就说嫣然姐姐已经在老家延州跟当地名门白二郎定了亲事,只是男方守孝才耽误了。这白二郎左腿有点跛,所以不能科举做官,只是掌管家里的庶务。若不是朱曼娘,嫣然姐姐也不会远嫁!可笑后来我上街偶遇二叔,二叔还怪我不该替嫣然姐姐出头。他说朱曼娘出身卑微,性子软弱,去余府只因害怕将来嫣然姐姐进了门,自己无处容身。我当时就说,二叔就是觉得嫣然姐姐贤淑能容人才几次诚恳上门求亲的,用得着她朱曼娘上门多此一举?由此可见朱曼娘不见得是个好人,二叔却还不信!”

    心里补上一句,不仅不信,还污蔑我对元若哥哥欲擒故纵,糟蹋他七尺男儿,呸!

    张桂芬却有不同见解:“明兰妹妹,不是我说你,你当时告诫顾大人朱曼娘不是个好人,他哪里会听得见去!那曼娘到底是他枕边人,平时在他面前定是装出一副柔弱乖巧的样子,博他怜爱,不然也不会和他有了一儿一女。那时顾大人年少气盛,为了这个外室已经声名狼藉,若说这外室不是个好人,岂不是也在说他眼力不好识人不明?”

    明兰不禁调侃了两句:“哟,这可真是女大不由人啊,桂芬姐姐已经替二叔说上话了!反正嫣然姐姐早嫁别人了,如今顾二叔是跟你提亲,对着朱曼娘,你会怎么办?”