大周宫城，奉天殿。
正当贾琮沉浸首次早朝的新奇之中，对官员和皇帝之间磋商奏对，听得兴趣盎然之时。
锦衣卫指挥使许坤突然出班，说出这番惊人之语，让贾琮心中一阵凛然。
自从那日嘉昭帝御驾亲临火器工坊，对后膛枪研制成功，展示其巨大威力，大为赞赏的同时。
贾琮也从嘉昭帝和史鼎对话之中，品味出这位九五至尊深沉阴森的心思。
他担心后膛枪强大威力暴光之后，会再次引起心怀叵测者觊觎。
所以开始锐意翻查金陵火枪私造旧案，收集征供，论罪严惩，以此杀鸡儆猴，震慑宵小，削斩觊觎之念。
在这之后的时间里，贾琮不管是收到金陵鑫春号来信，还是听史鼎谈起金陵之事。
都知道新任金陵锦衣卫千户王彰江，是个十分厉害的角色。
此人刚到任金陵不久，便对甄世文涉及火器私造一事，着手倾力追查，并且步步为营，颇有成效。
贾琮如今仔细思量，前任金陵锦衣卫千户葛贽成之后，这位手段凌厉的王千户，必定就是皇帝早布下的冷棋。
在嘉昭帝明白火器之威，对清洗重整军权格局的巨大作用。
他对火器优势的掌控欲望，也到了无以复加的炙热，绝不会允许旁人有一丝觊觎和过界。
去年金陵火器私造大案，最终都没查到幕后主谋，始终都是嘉昭帝的一大心病。
自己虽然早已返回神京，这大半年时间忙于春闱科考、忙于后膛枪营造等事，对金陵这桩旧案，甚至有些淡忘。
但嘉昭帝从未放松对此案稽查，如今甄世文蓄意私造火器，已被王彰江查到实证。
是否预示离挖出此案真正主谋，也不再是扑朔迷离，遥不可及……
而借这起大案处置金陵甄家，不过是嘉昭帝顺势而为罢了。
因为金陵甄家在江南六州一府，都极具名望和影响。
金陵甄家更在世家大族中身份特殊，不仅属于四王八公旧勋阵营，甄家背后还站着地位尊崇的甄老太妃。
而甄老太妃背后站着太上皇，虽然老太妃新丧，但这种隐晦的联系，却不会在短时间内消除。
嘉昭帝如借着火器私造大案，就此将金陵甄家打落尘埃。
对于朝堂之上，四王八公等旧勋实力的削减，对两代君王间的此消彼长，都能让皇帝站在更有利的位置。
这些贾琮能够想到，谋算似海的嘉昭帝，自然心中早有这番筹谋。
他推敲清楚其中关系，想起离京不久的甄芳青，按照行程计算，她现下差不多该到金陵了。
心中不由生出深深担忧……
他想起那日城郊送行，两人共处一车，倾心交谈，执手相握，耳鬓厮磨，声息相闻，相识以来，第一次这般亲密。
那场中途夭折的皇家赐婚，终究还是在他们之间，留下难以抹去的痕迹。
按贾琮对甄芳青的了解，以及对她平日言行的留意，这位心有锦绣的闺阁，自然也早意识到家族凶险。
甄家那支规模不小的海船队，一向都是甄家二房掌控。
在金陵锦衣卫查封甄家店铺，闯入甄家大宅搜查之后，甄家海船队便离奇在外海失踪。
贾琮可不会天真的以为，这只是一种巧合，他几乎可以笃定，这是甄芳青提前避祸的筹谋。
因为一支熟悉外海航道的海船队，所具有的惊人机动性，以及承载的巨大可能，足以让甄芳青给自己留下后路。
神京和金陵相隔千里，自己也是鞭长莫及，他希望甄芳青的应对之法，能渡过这场危机。
……
奉天殿之中，锦衣卫指挥使许坤话音刚落，嘉昭帝尚在沉吟未语之际。
贾琮听到身前列班之中，有官员出班走动。
但凡站在贾琮前面之人，都是三品以上高官，都是衙堂主官或次官，是早朝官员的中流砥柱。
贾琮听到那名官员奏报：“臣都察院左都御史周显扬，附议许大人之言。
去岁威远伯贾琮侦破江南卫军大案，朝廷曾发出邸报，臣留意卫军大案始末，关联一起火枪私造案件。
火器乃军国利器，社稷藩篱，民间私造，形同谋逆，事关重大，只是当时此案并未侦破。
如今锦衣卫缉拿此案嫌犯，佐证甄世文为火器私造主谋之一。
甄世文虽已丧命，然私造火器，其罪滔滔，不可轻恕。
是否还有同党侥幸脱身，是否留下阴霾隐祸，须一查到底，以免后患。
甄世文为金陵甄家长房长子，在甄家位份不俗，其父甄应嘉为金陵体仁院总裁，为朝廷正三品高官。
甄世文阴谋私造火枪，甄应嘉如一无所知，治家不严，教养无方，难辞其咎，难承官爵贵重。
如甄应嘉早已知晓，而是有心包庇，那便是藐视国法，形同谋逆，非同小可。
金陵甄家是江南豪族，在江南威望隆重，在金陵有甄半城之称，金银满屋，富贵逼人。
这样的世家大户，如生出不臣之心，必定为祸甚烈，不可小觑。
臣奏请陛下，严办此案，以免江南之地横生不测之祸。”
方才锦衣卫指挥使许坤，当庭奏报甄世文为金陵火器私造主谋，已在朝堂上引起一阵骚动。
都察院左都御史周显扬，一番附议奏报，无异于火上浇油，将甄世文参与火枪私造，引申世家大族有不臣之心。
愈发在朝堂上鼓起浪涌，在早朝官员中引起一片哗然。
贾琮听了周显扬的诛心之论，只觉遍体生凉，周显扬这番言辞，是要将金陵甄家置于死地！
方才锦衣卫指挥使许坤，也不过是话音刚落，连嘉昭帝都还未置言。
左都御史周显扬顷刻之间，就说出这番条理清晰，言辞如刀似戟的话语，思路竟能这等敏锐，倒像事先打好腹稿一般……
如果说朝堂文官对锦衣卫头子，没什么信赖的好感。
但周显扬身为都察院主管，正经的清流文官，他的话却比许坤要有份量的多。
列班官员开始轻声议论，蠢蠢欲动起来，而贾琮却注意到，龙座上的嘉昭帝依旧沉默……
……
此时，贾琮看到前头官员列班之中，又出来一名官员，正是大理寺卿韦观繇。
说道：“启奏圣上，金陵甄家乃江南豪族，官宦世家，非比寻常门第，长房嫡长私造火器，事态骇人，不可轻忽。
臣附议徐大人、周大人之言，此案必须严查，相关从罪之人，不可轻纵，以张法纪。”
原本都察院左都御史周显扬附议，就已在上朝官员中引起喧哗，众人心中已有些蠢蠢欲动。
加之玉阶龙座上的嘉昭帝，听了周显扬之言，既不置言，也不反驳，态度令人玩味。
但凡混迹到早朝听政的官员，都是仕途发达之辈，没有一个是糊涂人。
即便原先心中有些不笃定，等到大理寺卿韦观繇也出言附议，谁还看不出今日朝堂之风向。
锦衣卫查据实证，都察院、大理寺齐声附和，三法司已占其二，圣上不发一言，直待风起，傻子才看不出什么意思……
只待大理寺卿韦观繇话音刚落，不过两个呼吸之间。
都察院江南道御史、吏部稽勋司郎中、刑部尚书陈茂舒等官员纷纷出列附议。
皆言金陵甄家子弟私造火器，罪同忤逆，必要纠察到底。
甄应嘉身为三品高官，治家不严，教子无方，难辞其咎，似乎也参与其罪，需三法司严查明辨……
官员列班之中的贾琮，目睹不断有官员出班附议，此起彼伏，蔚为壮观。
似乎就在那一瞬间，满堂官员都变得义愤填膺，正气凛然，嫉恶如仇。
他的心中泛起古怪感觉，实在没想到自己第一次上朝听政，就能见识诸多实力派同台大戏……
他心中生出一凝重，甄家算是彻底败了。
玉阶龙椅上的嘉昭帝，看到上奏严办甄家的官员，群议纷纷，异口同声，双目凝然，波澜不惊，神色笃定。
说道：“众爱卿明辨是非，维佑朝廷纲纪，乃公允持正之举。
锦衣卫查证之嫌犯证供，即日移交三法司复审，大理寺卿韦观繇担责主审，但有涉案之人，一律严惩，不可姑息。
金陵体仁院总裁甄应嘉，治家荒谬，教养无方，亲子犯忤逆之罪，其人难承官爵之重，即日革职查办，交有司稽查定罪！
三法司各派遣干员，下金陵复核人犯证供，十五日之内，清查落罪定案，以待圣谕诏示……”
……
随着嘉昭帝离座退朝，一众早朝官员列班走出奉天殿，贾琮心情有些凝重，随着散朝人群离开大殿。
离殿官员之中，刑部尚书陈茂舒和韦观繇，放慢了脚步，走在人群最后。
陈茂舒说道：“韦大人，昨日你我都看过锦衣卫稽查宗卷，那甄世文被杀已有半年，相关线索只怕都已湮灭。
想要挖出此案始末，只怕极为困难了。”
韦观繇凝声说道：“甄世文死于外室家中，男女二人同时被杀，且发生金陵火器私造工坊查抄次日。
锦衣卫言甄世文为火器私造主谋，但是你我都清楚，他最多就是从犯，最终还被人灭口。
圣上执着翻查此案，找到幕后主谋只是其一，世家豪族生觊觎之心，才是圣上耿耿于怀之事。
自威远伯贾琮首倡火器之术，以千人火枪兵之威，鏖战辽东，一举平定女真，了结朝廷数十年心腹之患。
圣上由此认定，火器之威，镇国之器，并在五军营加设神机营，不过数年时间，兵员已过万。
犹如天罚，惶惶之威，当年贾琮平定女真，不过用了千人火枪军，如今圣上十倍以之，威服四海，绰绰有余。
最近城外火器工坊戒备森严，朝野都传出风声，威远伯似乎又造成新式火器，且威力巨大，远胜往昔。
此等形势之下，圣上绝不会容忍，他人觊觎染指之心。
打掉一个甄家，给旁人以告诫警示，才是圣上心中当务之事……”
……
荣国府，凤姐院。
粉油大影壁之后，院子里东墙边的梧桐树，枝繁叶茂，绿意葱葱，投下大片清凉树荫。
午后阳光偏西，青灰色的屋檐，在院中青砖地面落下阴影，透着几分惬意的幽静
西窗墙根下摆放的盆栽花卉，大都竞相盛放，红黄粉嫩，鲜艳绚烂，给小院平添几分富丽之气
透过西窗下琉璃窗棂，能看到王熙凤倚靠卧塌的身影，房中还有不少人影走动。
平儿从旁边耳房出来，穿白色薄绸偏襟袄子，外罩菊纹缎面交领背心，下身藕荷色绸裤，行走轻盈，姿容俏美。
手中端着黑漆茶盘，里面放一盏粉彩釉茶盅，她走到正屋之前，掀开门帘进去。
房中正座一位慈眉善目的妇人，是城中回春堂有名医婆，精通养胎保育之道，也是城里有名的接生婆。
王熙凤怀胎将近九月，已到临近分娩之期，早半个月时间，她已诸事不管，全部交托给五儿和平儿打理。
好在前面半年时间，她们两人跟着王熙凤，日常受其耳提面授，对大宅管家诸般窍门分寸，都已十分熟络。
加之两人都是聪明灵秀之人，做事清爽干练，且都和贾琮定了名分，都是他房头之人，不过时间早晚罢了。
因掌管自己男人的家业，自然比寻常更尽心十分，即便王熙凤不能理事，她们依旧将西府里外，打理十分妥当。
……
贾母虽然专宠宝玉，但作为家中老人，对后辈子嗣血脉，一贯很是重视。
虽然贾琏发配充军，但王熙凤分娩在即，可能会生下荣国府长房曾长孙，贾母对此很是期盼。
今日一早，就让林之孝家的去请有名医婆，给王熙凤搭脉看胎。
贾母自己是过来人，知道女人分娩是生死关，王熙凤又是头胎，更加多些风险，自然要万事妥当，不敢马虎。
正房之中，平儿端了茶盅进来，看到那妇人对王熙凤搭脉望气，询问日常，摸腹倾听，好一顿折腾方才停下。
平儿连忙端了粉彩茶盅递给医婆，问道：“陈大娘，我们二奶奶的胎相如何，可是一切妥当。”
那医婆笑道：“姑娘放心，二奶奶血气充盈，气脉流畅，胎位也很正，到了落地之日，必定是顺畅，一切妥当。”
王熙凤颇有期待的问道：“听说大娘有门绝技，只要搭脉看相，便知怀胎是男是女？”
那医婆笑道：“倒有这么回事，因看过的妇人多了，接生的孩子更不少，天长日久也就有些奥妙心得。
虽说不能十成把握，但到了妇人分娩之前，总能看个七八成准。”
平儿听了好奇问道：“陈大娘，你看我们二奶奶怀的是男是女？”
平儿是王熙凤贴身丫鬟，自然最明白她的心思，虽如今二奶奶有三爷扶持，在西府掌管家业，过得稳妥。
但琏二爷要充军十五年，一去就是半辈子，二奶奶形同活寡，很想能生下西府曾长孙，以后也多一层倚仗。
那医婆听了这话，笑道：“而奶奶脉象沉稳，胎动有力，嗜酸腹尖，照我看来这胎必定是个公子。
所以，二奶奶尽管放宽心，好好养胎，生养宜男，指日可待。”
那医婆一辈子就做这事，各种场面都见惯，自然一肚子好话吉祥话，说起来十分顺溜真诚。
平儿听了笑意盈盈，王熙凤更是喜动颜色，说道：“平儿，你去支十两银子，送给陈大娘做礼，讨她这番吉言。”
那医婆心中欢喜，只觉荣国贾家，国公豪门，出手当真阔绰，她接了平儿的银子，又说了几句好话，欢欢喜喜走了。
……
王熙凤心情大好，正和平儿说着闲话，林知孝家的掀门帘进来，手中还拿着一份书信。
说道：“二奶奶，方才邮驿快马过来，送了金陵娘家太太的书信。”
王熙凤听了有些奇怪，说道：“如今非年非节的时候，怎么突然就来了书信。”
于是随手接过书信，拆开取出细看。
金陵王家虽是江南望族，却不是什么书香门第，因此王熙凤出嫁之前，大字不识一个。
但到了贾家之后，因替王夫人做管家之事，日常少不了接触文书契约，她本就是聪明之人，磕磕碰碰也就记住许多字。
阅读日常书信并不作难，但是写字却依旧不会，遇上书写之事情，以前都是让小厮彩明代写，有时也家中姊妹帮忙。
因此，金陵娘家的这份书信，她倒能顺溜的看完。
平儿见王熙凤看过书信，神情有些古怪，心中不免好奇，问道：“二奶奶，太太在信中说了什么要紧事？”
王熙凤说道：“以前没听说太太和甄家有来往，怎么现在大老远写信，帮着甄家大太太说情办事？”
平儿听到和甄家有关，心中不禁一动，自然而然想到一人，那位和三爷有过婚甄三姑娘。
王熙凤说道：“太太说甄家大太太上门托情，让我给他们家帮忙。
看来甄家要出大事，竟千里迢迢送金银财宝过来……”